Tout au long de la grossesse, les membranes fœtales jouent de nombreux rôles (mécaniques, anti-infectieux, hormonaux, régulation de l’homéostasie du liquide amniotique…) indispensables au déroulement optimal du développement et de la physiologie du couple maternofœtal. Après l’accouchement, ces membranes amniotiques connaissent depuis quelques années un regain d’intérêt et donc une seconde vie « ex-utero », puisqu’elles sont de plus en plus utilisées à visée thérapeutique. Cette utilisation fut tout d’abord initiée de façon expérimentale dans les pathologies ophtalmologiques au cours des années 1950. La compréhension récente des mécanismes cellulaires et moléculaires tente d’expliquer de façon rationnelle ces utilisations au départ très empiriques. Aujourd’hui, ces membranes amniotiques sont une solution thérapeutique de choix dans certaines atteintes oculaires comme les agressions virales, les brûlures chimiques ou thermiques. Elles représentent également une alternative transitoire séduisante dans le cadre des greffes de cornée mais aussi comme support d’expansion des cellules souches limbiques utilisées pour régénérer des lésions cornéennes. Un engineering de ces membranes pour améliorer leurs performances est un axe de travail aujourd’hui d’actualité. L’identification de cellules souches (origine mésenchymateuse) au sein des membranes amniotiques est un axe prometteur une piste prometteuse dans le grand champ d’application qu’est la thérapie cellulaire. Récemment ont été publiés les premiers résultats démontrant l’efficacité de ces cellules dans des contextes de dégénérescence ou d’agressions pancréatiques, cardiaques, pulmonaires ou neuronales.

During all the pregnancy, the foetal membranes play several functions (mechanic, anti-infectious, hormonal, regulation of the amniotic fluid homeostasis…) fundamental for an optimal development and maternal-foetal physiology. After delivery, these amniotic membranes have regained for a few years, a new interest and a second “ex-utero” life due to their therapeutic use. This use was firstly initiated experimentally in ophthalmological pathologies, around 1950. The recent understanding of molecular and cellular mechanisms enables to explain scientifically these first empiric uses. They are an interesting solution in ocular aggressions like viral attacks, chemical or temperature burns. They also represent an attractive alternative in case of corneal grafts and a biological matrix for limb cells cultures used to regenerate the corneal lesions. An industrial engineering is now in place to boost the performances of these human membranes. The isolation and identification of stem cells (mesenchymal origin) in these amniotic membranes are promising in the field of cell therapy. Recently, the first results have been published demonstrating the clinical efficiency of the stems cell during pancreatic, cardiac, lung neuronal lesions.